澳洲统计局发布的数据显示，2015年中国赴澳洲旅客达到102.36万人次，同比增长21.9%。中国赴澳旅客数量迎来百万时代。目前中国赴澳人数仅次于新西兰，成为澳洲第二大客源国。最新的调查显示，越来越多的中国游客选择澳大利亚作为其最理想的旅行目的地。火爆的中澳旅游市场引来多家航空公司竞相逐鹿。

        据里昂证券预测，在2014年至2020年间，中国游客来澳人数将会年增长22%。而这也是中国游客前往世界上所有国家增长率的最高值。研究报告还指出，从2009年至2014年，中国游客来澳人数已经增长了19%。中澳航空市场已成为国内各大航企的必争之地。中国南方航空、中国国际航空、中国东方航空、四川航空、厦门航空等都已开通中国内地直飞澳洲的航线。作为中国内地第四大航空公司，海南航空也于上周开通了两条由长沙、西安直飞悉尼的航线，成为第6家进入中澳航空市场的中国航空公司。 事实上，去年农历新年期间，海航曾开通西安往返悉尼的季节性航线，这也是继2011年深圳—悉尼航线停飞之后海航首次重返澳洲市场。由于这条航线满足了中国中西部地区往返澳洲的旅客需求而广受欢迎，因此本月海航重新开航西安—悉尼航线，并从之前的季节性航线转为定期航线。 本月底，海航集团旗下的北京首都航空将开通沈阳—青岛—墨尔本航线，每周3班。明年3月，首都航空还将开通北京—青岛—悉尼航线，每周3班。 同是海航系的香港航空也从去年开始发力澳洲，开通了从香港至凯恩斯与黄金海岸的独飞航线，希望将大量内地中转乘客输送至澳洲。 由于南航、国航和东航较早布局澳洲市场，目前三大航都拥有中国一线城市直飞澳洲的时刻。众所周知，一线城市的航班时刻紧俏且不容易获得，海航则采取了不同的策略，通过发力二三线城市来争夺更多的中澳航空市场份额。除了新开的长沙—悉尼、西安—悉尼航线之外，海航还计划于11月8日、11月9日分别开通西安—墨尔本、长沙—墨尔本航线，四条中澳直飞航线的开通将极大方便两国旅客的出行。鉴于国内旅行团体大都遵循 “悉进墨出”的行业惯例，此举将有助于进一步丰富海航的国际航线网络，为吸引更多的客源奠定坚实的基础。据海航介绍，两条悉尼首航航班的客座率高达99%。 据悉，在两条新开的悉尼航线上，海航采用空客A330豪华宽体客机执飞，客舱布局宽敞舒适。公务舱配备180度平躺按摩座椅，BOSE降噪耳机及高档品牌BVLGARI洗漱包。全舱座椅配备了专属屏幕和丰富的娱乐点播系统，搭配美味的东西方佳肴，满足旅客不同的口味和需求。

        海航除了积极申请开通澳洲新航线，还在澳洲市场有更长远的布局和谋划。今年6月份，海航航空旗下的海航创投以7.52亿人民币的价格收购了维珍澳洲航空13%的股权，成为维珍澳洲的第三大股东。未来海航航空还会进一步增资扩股，将持股比例提升至19.9%。此外，双方还签署了战略联盟协议，后续双方将围绕代码共享、常旅客计划、地面服务资源等方面业务开展合作。 作为澳洲第二大航空公司，维珍澳洲占据着澳洲市场36%的市场份额。目前，维珍澳洲尚未开通从澳洲直飞中国的航线，双方未来可以利用由澳洲至中国的航权，加入到一线城市的运营。维珍澳洲航空CEO 博尔盖蒂早前曾透露，明年上半年维珍与海航就将开始在中澳航线上执飞航班，至少每周会有8班直飞航班往返中澳之间，其提到的航点包括北京和香港。 据Skift报道，博尔盖蒂最近的一次采访中，被问及股权变化会不会影响到公司的航线战略时表示：“我们公司之前就公开说过要开拓中国市场。我们正在和海航集团紧密合作，积极争取机会开通到中国的航线，很有可能会开通到香港的航班，还有其他多个中国目的地。我们相信，到明年6月底我们将会进入中国市场，对我们来说这是公司增长的良机。” 海航集团入股维珍澳洲，通过与对方结成战略联盟，实行代码共享等方式，无疑将增加海航系在澳洲航线的市场占有率。海航集团通过投资维珍澳洲进入澳洲市场，还将带动海航国际中转业务的发展，双方可以通过海航的航线网络把中国主要一线城市作为国际航线的中转站。